Horvátország

Felbomlott a ’90-es évek elején a több népet magába sűrítő Jugoszlávia, és a horvátok önálló államként, első lehetőségükkel élve, ki is harcolták a részvételt az 1996-os Európa-bajnokságra. Annyira jó csapatuk volt, hogy egészen a negyeddöntőig meneteltek. A 2018-ban elért világbajnoki ezüstérmük után alap elvárásuk lehet, hogy a ’96-os eredményt minimum megismételjék. A szurkolók talán nagy reményűek a végső győzelem kapcsán is, de Zlatko Dalic kulcsemberei kiöregedőben vannak, ezt mutatják az utóbbi idők rossz eredményei is. 2020-ban több csúfos vereségbe is beleszaladtak.

Horvátország színes Eb-s történelme

Horvátország a 2000-es tornát leszámítva, mindig ott volt Európa legjobbjai között a kontinenstornán. Ahogy az imént említettem is, első alkalommal kapásból negyeddöntőig mentek, aztán a későbbi győztes Németországgal nem bírtak. Az a csapat két évvel később ért be igazán, hiszen az 1998-ban a világbajnokságon a harmadik helyen végzett. A sors fintora volt, hogy pont a negyeddöntőben megint a németekkel találkoztak, de más lett a vége. Visszavágtak a horvátok, és talán sosem felejtjük el a “Deutschland, Deutschland auf Wiedersehen”-t skandáló horvát szurkolókat.

A szép eredmények után jött egy mélypont: a 2000-es Eb-re nem sikerült a kvalifikáció. A sikerek mestere vitte el a balhét, Miroslav Blazevicet menesztették, és néhány évig csak keresték az új csapatot. Sokáig azért nem tartott a mélypont, Slaven Bilic irányításával 2008-ban megint összejött az Eb-negyeddöntő. Természetesen újfent összefutottak a németekkel, ezúttal a csoportkörben, és győzni is tudtak ellenük. A törökök aztán kifogtak rajtuk az egyenes kieséses szakaszban, de azért nem adták könnyen magukat, drámai végjátékú hosszabbítás után büntetőkkel estek ki. A legutóbbi Európa-bajnokságon a csoportból még továbbmentek, de aztán a későbbi győztes Portugália kiejtette Modricékat.

Kijutás a 2020-as Európa-bajnokságra

Mivel egy selejtező-csoportban voltunk a horvátokkal, így mondhatni testközelből láttuk, ahogy kivívják a részvétel jogát. Megleptük őket a második körben, de azt a budapesti vereséget leszámítva, nem kaptak ki. Megizzadtak ugyan Azerbajdzsánban és Walesben is, egy-egy pontot szerezve, de végül a magabiztos hazai teljesítmény megalapozta a sikert. Csoportelsők lettek, igazán nem veszélyeztette egyetlen ellenfél sem őket. Erejüket mutatja, hogy Bruno Petkovic 4 találattal lett a házi gólkirály, de mellette még 7 horvát játékos is eredményes tudott lenni, köztük védők is, mint Dejan Lovren.

Játékuk a labdabirtokláson alapult, néha akár meddő fölénynek is tűnhetett a labdajáratásuk. Pedig volt célja, közben a labda nélküli játékosok váltották egymást vagy épp üresbe mozogtak, megzavarva ezzel az ellenfél védelmét, így megalapozva a támadás lehetőségét. Ha hozzávesszük a letámadást, tehát mikor nincs náluk a labda, és próbálják minél előbb visszaszerezni, akkor gyorsan kirajzolódik, hogy titkolt cél a hibára kényszerítés. Ha emlékszünk a Horvátország – Magyarország összecsapásra, akkor ez is eszünkbe juthat. Marco Rossi el is mondta a találkozó után, hogy 4-5 egyéni hiba okozta a vesztünket.

A horvát válogatott kulcsjátékosai

Hiába mondhatnánk, hogy de már 35 éves Luka Modric, a posztja, rutinja és tudása miatt még mindig a világ egyik legjobb játékosa. A horvátok csapatkapitánya leginkább előkészítésben és játékszervezésben jeleskedik. Védekezés kapcsán mindenképp ki kell emelni Domagoj Vida, Andrej Kramaric vagy épp a védekező középpályás Marcelo Brozovic nevét, míg támadásban Ivan Perisic neve ugorhat be sokaknak. Nagy problémának érzem, hogy a húzónevek többsége 30 felett jár, és az utánpótlás valahogy nem érkezett meg.

Horvátország EB 2021 kerete

Horvátország felkészülési programja

Edzőtáboruk egy skót városban, St. Andrewsban lesz, majd utána két barátságos mérkőzéssel hangolnak az Európa-bajnokságra. Június elsején Örményországgal játszanak Velika Goricában, majd azt követően 6-án egy fajsúlyosabb főpróbát terveznek Belgium ellen. Ez utóbbira Brüsszelben kerül sor, aztán néhány nap múlva, június 13-án már Anglia ellen jön az első csoportmérkőzésük.

Esélyek, tippek – mi történhet Horvátországgal az Eb-n?

A horvátok rutinja bőven elegendő volt a selejtezőkben, viszont az Európa-bajnokságon már ki fog jönni, hogy nincs igazán fajsúlyos utánpótlásuk. Luka Modric már nem képes olyan hosszú, több meccsen keresztül tartó extra klasszis teljesítményre, mint amit a világbajnokságon bemutatott, ráadásul Ivan Rakitic is visszavonult. Anglia az első körben nehéz lesz számukra, még ha vereséget is szenvednek, a tudásuk a csehek, majd skótok ellen továbbjutásra mindenképp elég lesz. A végső győzelemre nem tartom őket esélyesnek, ez már nem a vb-n látott csapat, bár az is igaz, hogy történelmük során megmutatták, nem szabad őket leírni.